沂河是沂蒙大地上的母亲河，曾孕育出灿烂的沂蒙文化。在她风光旖旎的两岸沙滩上，数不清的栗树长成一道亮丽的风景线。而栗树最蓊郁的地方是栗疃，栗疃最俊的闺女要数栗花。清清沂河水孕育了她的天生丽质，荫荫栗树赋予她纯朴坚韧的性格。二十二岁那年，在众人诧异的目光里，她回绝了四村八疃多少好小伙子的追求，自主嫁给了本村同岁的青年金栗。别人说她傻，她却报之淡淡一笑。她不图名，金栗一家祖辈都是老实巴交的庄户人；她不慕利，金栗家四口人老的老小的小，只有老大金栗是家里的顶梁柱。她只爱金栗心地善良，勤劳实诚，一家人和睦相处。成亲后，金栗和栗花恩爱情深，人人都夸是天上人间的一对好姻缘。婚后第二年，金栗参军报国离家乡，一家人的生活重担就落在了栗花柔嫩的肩膀上。她起早贪黑，勤俭持家；孝敬公婆，和睦邻里，日子过的和和顺顺。流水般的日月冲不淡相思的深情，每当门前池塘里的嫩荷露出尖尖角的时候，一双鞋垫上绣有精美的栗花穗图案的新鞋就会从家里寄往军营；而当小院里大栗树上的栗蓬张大笑口，金风便会载着立功喜报从军营飞到家中。
栗花二十四岁那年，院里的大栗树刚刚吐出花穗，她生了个胖胖的女儿，阖家人欢喜得合不上嘴。满月那天，村里的人都来贺喜。喜酒刚斟满杯子，一辆军用吉普车戛然停在门前。全家人迎出门外。只见从车上走下几个面色肃然的军人，双手捧着用黑绸子覆盖的骨灰盒和军功章，缓缓地走进大门，恭恭敬敬地放在堂屋正中的桌子上，并庄严地行了个军礼。骨灰盒中间的像框里，金栗圆圆的笑脸依然是那样淳朴可爱，纯真的双眸依然深情的注视着自己深深爱恋牵挂着的亲人。在一次国防科研试验突然发生的事故中，他临危不乱，置生死于度外，奋不顾身地为掩护战友而壮烈献身，为自己短暂的人生画上了辉煌圆满的句号……晴天霹雳无情降，无端灾祸劈头来。栗花尖叫着扑向骨灰盒，当场昏死了过去。全家人痛不欲生，悲惨哭号令全村人为之落泪。当栗花从乡亲们的千呼万唤中悠悠醒来时，她看到的是痛失爱子的年迈父母的悲怆欲绝；襁褓中，她和丈夫的骨肉吮吸着手指沉睡在甜甜的梦乡里，并不知道巨大的灾难已经降临到这个家庭头上！是啊，他们已经失去了自己的亲人，可是，他们再不能失去爱啊！金栗走了，撇下的这一家人老的老，少的少，唯有自己是这个家庭的顶梁柱。在这个关键时刻，再大的不幸，自己也要挺得住啊！想到这里，她把血泪强咽在肚子里，挺身跪在公婆跟前：“爹、娘，金栗报效国家尽忠了，还有俺接着尽孝呢。从今往后，俺就是您二老的亲闺女。俺一辈子也不离开这个家，给您二老养老送终，把弟弟和栗栗拉扯成人！”
看看骨灰盒上爱子坦然的笑容，看看面前贤惠的媳妇，公公和婆婆的心都碎了，忙忙地把她拉起来，老泪横流，泣不成声：“可怜的孩子，自打踏进俺这家门，你就是个受苦的命啊！可……可是你……你还年轻啊！能摊上你这样的好闺女，是俺家几辈子积来的德……”
悲痛的泪水流淌不尽，苦难的家庭盼人撑持。征得部队领导的同意，弟弟铁栗继承哥哥的遗志，到哥哥生前的部队去服役报国。这一来，操持一家人生计的千斤重担就压在了栗花柔嫩的肩上。她起五更、睡半夜，忙了家里忙外头。收了承包田里的粮食又种大棚菜，养猪养鸡累死累活；她操持家务滴水不漏，孝敬公婆、拉扯女儿尽心尽意。她勤俭持家，苦掖苦攒着每一分钱––她有一个心愿，要给铁栗找一个称心如意的姑娘，建立一个幸福美满的家庭。公公婆婆都是知情达理的人，见儿媳妇苦着自己，虽说心里舍不得，还是三番五次地劝说栗花改嫁再找个好人家。可是，好话劝说了百千遍，栗花就是不松口，叫二老无计可施欲罢不能；求亲告友挑人品选长相捡家庭的撮合了好几回，栗花硬是铁了心不认输，让提媒相亲的人闹个红脸白面尴尬不已。人们发现，这朵当年四村八疃人人羡慕的鲜花过早的憔悴了。人前场合，她是个要强不服输的女人；可有谁知道，只是在夜里，她才让憋在肚子里的苦泪静静地浸透枕头啊！
公婆体谅儿媳妇的苦衷，用慈祥的疼爱温暖着栗花的心，几次偷偷托人给铁栗写信，述说着儿媳妇的孝顺和苦衷，同小儿子一道精心秘密的谋划着栗花的幸福；铁栗更是从心里敬慕着嫂子，决心自强自立，用男子汉的胸怀和柔情，为嫂子营造一个永远幸福的港湾。
栗花最惦念的是在部队服役的铁栗，时常写信精心叮咛，问寒问暖，盼望着他能长志气，有出息，像金栗一样给全家人争光。门前池塘里的嫩荷又露出了尖尖角，一双鞋垫上绣着栗花穗图案的新鞋又从沂河边寄往军营，它带着嫂子体贴弟弟的一片情意；铁栗珍惜嫂子的苦心，他把节省的每一分钱都寄回家中；铁栗不负嫂子的厚望，当家中大栗树上的栗蓬笑口大开的时候，他的立功喜报就会被金风载着从军营飞回沂河边上的小院里。五年后，一张英姿飒爽的军官彩照又从北京寄到栗花手中……
栗花惦记着铁栗的个人问题，看见弟弟出息了，就在信中多次叮嘱他重视自己的终身大事，碰到情投意合的好姑娘就赶紧定下百年之好，她盼望着铁栗早日花好月圆，也好了却自己的一桩心事。从军校毕业回到部队后，铁栗给栗花写了一封信，并且随信寄来了一个小包裹。铁栗在信里说，部队领导批准他最近回家探亲。他在信里感谢嫂子几年来为家庭所付出的辛劳，感谢嫂子对他个人问题的一贯关心。并说几年来，他按照嫂子的吩咐与很多姑娘建立了关系，觉得她们都不错，自己年轻阅历浅，在这种事情上没有经验，想麻烦嫂子给把把关，帮忙‘参谋参谋’。信里的话语亲切诚挚，让栗花看了后感到心里热乎乎的。她又小心翼翼的打开包裹，发现里面是一个精致的小盒子。掀开盒子，里面竟是一摞精美的彩色照片和信件。照片上的姑娘一个比一个漂亮，信里写的全是姑娘对最可爱的人的倾心爱慕，那炽热的情感和缠绵的话语让栗花读的心跳耳热。看完后，栗花感到又嗔又喜。嗔怪的是铁栗把这样重大的事情瞒了这么久，让她闷在葫芦里干操了许多闲心；喜的是竟会有这么多的好姑娘深深地爱慕着铁栗，让她悬着的一颗心终于稳稳地落在肚里。
转眼又是初夏时光，门前池塘里荷花攒骨朵，院里栗花穗飘香。铁栗又给家里来信了，他在信里说了回家探亲的日子，又说他早就在心里定下了一个终身伴侣，不但人漂亮，心更美，保管让全家都满意。他已经给组织上打了结婚报告，组织上也已经批准了。他这次回家探亲就要和自己的意中人结婚，来个双喜临门，让爹妈和全家都高兴。信里最后说，他回家那天，让嫂子带着小栗栗亲自到河边的栗树林里去接他，他也好亲自向嫂子介绍自己的爱人……
看完信，栗花觉得又高兴又蹊跷。高兴的是，铁栗终于把媳妇儿定下来了，她也算了却了心事。同时，也暗暗地为铁栗选中的那位姑娘祝福。蹊跷的是，铁栗为何把这件事弄得神神秘秘的，事到临头还让自己一头雾水。她把铁栗回家的日子记在日历上，盼呀，等啊，天天画杠数日子，天天忙碌作准备。公公、婆婆也和她一样忙忙碌碌地筹办着儿子的婚事，农家小院里整天喜气洋洋的，终于盼到了那一天……
清晨，一对吉祥的喜鹊落在院里的大栗树上交相鸣叫。一家人吃完早饭，就到村外去等候。栗花今天特地把女儿打扮得像一只快乐的小鸟，自己也梳妆的干净利落，娘俩脚步如飞地来到了沂河边上的栗树林。盼啊，等啊，怎么，眼帘里一个熟悉的身影正沿着林间的小路快步走来。他，多么像自己魂牵梦绕的丈夫金栗啊！蓦的，热泪盈瞒了栗花的双眸，眼里的人影模糊起来。女儿早像小鸟一样飞向前去，一声声甜甜的童音在耳边萦绕：“二叔来了，二叔……俺要二叔抱！”
女儿一直飞到那人的怀抱里，只见他托举起孩子在空中摇晃着，爷俩哪个亲啊，别提多热乎。是他，是二弟铁栗。栗花叫着他的名字，快步迎上前去。铁栗放下栗栗，张大双臂迎接她投入怀。奔到近前，栗花却又戛然止步，让铁栗拥抱她的姿势僵成了一个羞涩的尴尬。俩人长久地对面站着，相互目不转睛地看着，好像永远也看不够。好一会，栗花才回过神来，却又疑惑起来：咦，怎么只来了他一个人，不是说好了俩人一起来吗？她盯住铁栗羞惶的眼色问道：“二弟，怎么就你一个人，她呢……”
一个腼腆的笑，铁栗的脸越发羞红，好一阵手足无措。半晌，他才从挎包里掏出一样东西，颤抖着手递过来，嘴里嗫嚅着：“她……她早就来了。这事没有跟您先透底，只跟咱爹和咱娘说过，两个老人都同意。就不知道人家同……同意不？”
栗花惶惑地接过那个金贵的东西，慢慢揭开红缎子包皮，不禁眼前一亮，里面包着的物件，分明是她给铁栗精心绣制的鞋垫。鞋垫簇新，看得出铁栗从来没舍得拿来垫脚。一穗清丽脱俗的栗花穗正展蕊绽放，似乎还飘散着一股淡雅的幽香。巧手的铁栗，匠心独运地用红丝线在栗花穗上补绣上两颗红心。这是铁栗倾心挚爱的信物啊！他把两颗滚烫的爱心日夜珍藏在身边，是表达对爱人的真诚爱慕和永相厮守。刹那间，铁栗信中含糊的话语，公公和婆婆平日满含深意的笑容，全都在这件信物上明朗起来。栗花顿觉心中一阵牛犊儿撒欢，头也眩晕起来，一朵红霞渐渐浸润了她的双颊。她慢慢抬起头来，与铁栗那双渴盼的眼神长久地凝视着。在铁栗的眼光中，她看到了同丈夫金栗一样的纯真和理解。她伸出双手，捧着铁栗年轻英俊的脸庞，久久地凝视着，泪水慢慢溢出了眼眶，在脸颊上恣意地流淌。几年来，积压在心中的孤寂、辛劳和企盼，像迸发的岩浆一样欢畅的奔流。猛地，她再也抑制不住浑身的激情，一头扎进铁栗那温暖宽阔，蕴满男子汉气魄和无限儿女柔情的怀抱里，嘴里呢喃着：“铁栗，这……这不是做梦吧”？
铁栗紧紧地拥抱着怀中颤抖着的栗花，感受着她那柔情的宣泄。良久，才用双手捧起她俊美又烙印着憔悴的俏脸，把长满柔髭的嘴唇紧紧的贴在栗花蓓蕾初绽的柔唇上，长久亲吻着：“栗花，这不是梦，是真的，这是真的啊。咱们永远是亲人，永远是一家人啊”！
“噢……咱们是一家人，妈妈、二叔、还有我，这辈子是一家人！”栗栗欢叫着朝后面跑去。身后传来一阵欢快的笑声。俩人回头看去，不知什么时候，爹娘早已站在那里，正笑容可掬地望着他俩，洋溢在皱纹中的是掩饰不住的舐犊之情。
初夏是孕育成熟的季节，也是栗树花蕊绽放的时候。闻闻弥漫在空气中栗花的馥郁香气吧，你就会想到在接下来的秋季中将要收获的丰硕。从老辈子那里流传下来的一句话不是叫做瓜熟蒂落吗，眼下，这句话正应验成喜庆的鞭炮声，在绿荫覆盖的小院中焦脆地炸响，伴随着悠悠的沂水流向远方…… |
