人在一生中，能坚持在某项艺术领域里时时陶醉，那是难得的福分。在卢沟桥下永定河畔一个充满乡土气息的农家小院里，我采访了长阳镇大宁村36岁的农民画家苏联春，他中等身材，长圆的脸膛被托肩发包围着，面部轮廓显得十分鲜明，他举止文雅，不善言谈，在他的身上没有一点儿农民的影子，而是个地地道道的艺术家。
　　苏联春 1971 年出生在一个普通农民家庭里，自幼家境贫寒。全家六口人只靠父亲在队里开拖拉机、修车，母亲养些家禽维持生活。小联春六七岁时就迷上了绘画，常常用木棍、石子在地上、墙上画些小动物。后来他有幸遇上善长画虎的修堤民工李长富。李因工伤住在他家里手把手地教他画虎。以后家里养了两只羊他就学画羊，后又抱养了一只小猫，他常常把小猫抱在坑头上，或带到后院的草丛中，没完没了地照着画。他每画完一张就先让善画花鸟的妈妈欣赏，妈妈在鼓励他的同时又指出不足。后来比他大六岁的哥哥，也喜欢起了画画，兄弟俩经常照着李长富留给也们的虎画儿临摹。每临好一张就一起贴在墙上，让串门邻居们品评谁画得好，谁画得差。起初都评哥哥画得好。小联春就不服气，他暗暗加紧练习，除了临摹，大量的是写生，比猫画虎。由于他勤学苦练 ,他的画形象逼真了，终于超过了哥哥。从此，他画画儿的积极性更高了。
　　苏联春 11 岁时考入了北京美术学校初级国画班学习花鸟画，后来因善画虎又转入虎马班。在校中他受到了董继庵、于志珍、王子江等几位绘画名家指点，临摹了画虎名家的大量作品，初步摸索一些绘画要领。在毕业时他创作了一幅《三虎下山》的作品，获全班第一名。当时的校长肖劳看了，竟怀疑一个十二三的孩子
能画出这么好的画儿，就把他找来让他当场作画，他很快画出一只咆啸的猛虎，肖劳看后惊喜地说：“你画得真不错，要好好画下去，将来一定成气候。”
　　苏联春有浓厚的学习兴趣，不管遇到什么困难，他都能克服。严寒、酷暑的天气他从不迟到旷课。贫困的生活环境他能坚持学习。母亲把平日卖鸡蛋的钱攒下做为学费。每次还给他一点儿午餐费，可他常常饿着肚子省下钱买纸、颜料等。晚上一回到家像饿狼扑食填饱肚子。
　　一次，有个单位要办画展看中了苏联春两幅画，让他装裱后尽快送展。可两幅画装裱费需要七八十元，这可难坏了母亲，上哪找这么多钱。在万般无奈的情况下，母亲只好把圈里尚未长成的猪卖掉，给他去装裱。父亲心疼地指责母亲：“你把全家的生活费都给了他，咱家怎么过 ？”母亲说：“先给孩子救急要紧，别愁，会有办法的。”被贫困压抑的幼小心灵，只能促使他更加发奋努力，尽早成材，用优异的成绩回报社会和父母的支持。
　　他十三岁艺校毕业后便开始为人作画。十六岁那年，他的一幅参展画在琉璃厂破天荒地卖了500 元，他欣喜若狂：我的作品也能卖钱? 这对一个穷少年是多么大的鼓舞和激励，这意味着他的作品被社会承认了。他回到家激动地把钱全部交给了母亲，以感激父母的栽培之恩。他的艰苦付出终于赢得了回报，这更加坚定了他的信心和决心。
　　为了进一步深造，1989 年他向房山著名山水画家姚其彪学习画山水花鸟。后来他怀着强烈的求师欲望又冒昧地闯进第二代画虎大师姚少华( 堂号“雄风堂”) 的家中，请求指点。被拒绝后他不甘心，不久，又迈进姚老的家中跪拜在他的面前请求收徒。苏联春的真诚和强烈的求知欲深深感动了姚老。此后他常到姚老家学姚老怎么作画，并请他多次点评作品，姚老还让他多看些资料，多去动物园写生。一度他三天两头到动物园观虎，一呆就是一天，直到动物园清园，他才恋恋不舍地离开。回到家里连夜作画，从不怕苦、不喊累， 也从不感到厌倦。
　　苏联春在创作实践中，钻研许多名家作品、绘画艺术，吸纳了前辈几位画虎大师的精华。如张子善 ( 第一代画虎大师，堂号“ 大风堂” ) 的“细法”, 胡爽庵 ( 第二代画虎大师，堂号“啸风堂”) 的“造型”,以及姚少华的 “夸张” 。他综合了这些名家的笔墨 ( 特色 ), 在继承中求创新，他把 ( 画虎皮时的 )“ 皴擦” 融合在一起，把虎皮的纹理或阴阳背向都表现得十分真实。真实的艺术更能打动人。因此，他画的虎不仅形神兼备，而且气势宏大，笔墨酣畅，结构独特，笔触粗矿，寓宏伟于心中，泼豪迈于笔端，给人以强烈的震撼。
　　苏联春 20 多年来，不断执著追求，使他的绘画艺术不断取得突出的进步。他被封为中国画坛第四代画虎传人，( 堂号“震风堂”) 。他现任：北京卿云诗书画联谊社理事、荣滕四方书画社副社长、中源书画院高级画师、北京卢沟桥书画院高级美术师、中华清风书画协会九洲书画院高级美术师等。出版有《苏联春画虎专集》、《苏联春画虎艺术》。其传略被编入《世界名人录》、《中国当代名人书画选》、《当代翰墨大观》、《中华翰墨丹青》、《中华百杰》, 以及《纪念邓小平诞辰百年书画展获奖作品集》等辞书、画册中。
　　他的作品多次参加国家及省市级书画展，书画大赛，并多次获奖。曾获中国东方文化研究会国际中国展及大赛组委会二等奖；中原书画研究会与台湾省美术家协会举办的“王子杯”金奖；获中央文献研究室和人民日报举办的纪念邓小平诞辰百年画展三等奖 ; 2001年由中国书画研究会给联合国筹办的国际画展中，他的作品《雄风》荣获联合国秘书长安南颁发的“世界和平教育奖 ” 等奖项。
　　他的作品受到社会及有关人士的广泛关注。主要代表作《小慧图》、《长啸山林》、《雄风嗷雪》、《雪中王》、《秋吼》、《雄霸》等被中国美术馆、天安门、卢沟桥抗日战争纪念馆、白俄罗斯国家艺术馆、世界收藏协会等单位收藏，还有一些国家领导人，部分将军也收藏了他的国画作品。有些作品曾作为国礼赠送给美国、俄罗斯、日本、韩国、伊拉克等国家领导人。他的作品在京、津、冀、湘、两广及港台等地崭露过头角，受到广大书画爱好者及同行们的青睐，尤其是他历时5年创作的240米长卷《千虎图》, 绘画了1006只形态各异，栩栩如生的虎，而且按四季的景色变化配景衬托，每只虎都气势森然，虎视眈眈，个个生威。无论在晴空碧日的山野，还是在阴霾的沟壑；无论在松影横斜的树林里，还是白雪皑皑的荒原中，只只虎都显示出或豪放浪漫，或雄姿飒爽，或霸气冲天、凶猛无比……作品的笔触放纵奔放，苍劲老辣，情势俱胜，形神合一。给人一种浑然天成之觉，一种强烈的冲击力。此作品成了那个时期的扛鼎之作。台湾一收藏家闻讯登门欣赏，后打算出资 300 万人民币购买，被联春的母亲谢绝。
　　中国书画历来讲人品第一，因为一个人的品格、道德、审美能直接影响他作品，即“画乃心声。”苏联春出身贫苦，自小就胸怀大志，雄心勃勃。 注重自身修养的他不仅是甘于寂寞深入生活潜心创作的青年画家，而且是一位关注社会，热心公益事业乐于奉献的人。他曾应湖南电视台、北京电视台等单位的邀请参加活动，支援贫困大学生，还多次响应中华慈善总会的号召捐画拍卖，所得款项支援我国南方和印度洋海啸灾民，受到有关方面的高度评价。他还义务辅导许多青少年学画。现正在筹建一所画院，以方便各地青少年来学习、绘画、举办画展等，为培养画坛新秀做贡献。
　　苏联春的艺术人生虽已初显成色，但他并不满足，他将沿着这条道路脚踏实地地走下去，让艺术青春焕发出更加璀灿的光彩。